Combien y a-t-il de licornes ?

Par Unicorn Private Research. Publié le 26 septembre 2026, mis à jour le 18 octobre 2026.

Combien y a-t-il de licornes ? Entre environ 1 400 et 4 000, selon qui compte. CB Insights recensait 1 404 licornes (consulté le 25 septembre 2026), Crunchbase 1 881 (22 septembre 2026) et Dealroom 3 977 sociétés de rang licorne (septembre 2026), parce que chacun applique différemment la définition du milliard de dollars.

Il n'existe pas de décompte unique et correct des licornes. En septembre 2026, les chiffres publiés allaient de 1 404 à 3 977, et l'écart n'est pas une erreur : les éditeurs mesurent des populations différentes sous le même mot. Par convention, une licorne est une société privée valorisée à un milliard de dollars ou plus, mais chaque base de données applique cette définition différemment.

Les décomptes publiés côte à côte

Voici les cinq décomptes les plus souvent cités, chacun avec la date que lui attribue son éditeur.

Les quatre raisons des écarts

La quasi-totalité de l'écart entre 1 404 et 3 977 s'explique par quatre choix de méthode.

1. Le maintien ou non des sociétés sorties. La population de rang licorne de Dealroom conserve les sociétés qui ont depuis été cotées ou rachetées, ce qui est la principale raison pour laquelle son décompte représente environ deux fois et demie celui de CB Insights.
2. La révision ou non des valorisations. Certains éditeurs maintiennent une société à la valorisation de son dernier tour affiché même après un down round ; d'autres la retirent dès que la valorisation passe sous le milliard de dollars.
3. Ce qui compte comme privé. Les sociétés cotées sur certains marchés mais pas sur d'autres sont traitées de manière incohérente.
4. La fréquence de mise à jour. Crunchbase actualise son classement en continu et a daté son chiffre du 22 septembre 2026, tandis que l'article public de PitchBook est daté du 2 février 2026.

Un piège dans la comparaison des agrégats

La colonne de valeur agrégée n'est pas comparable entre les cinq sources. Les 9 200 milliards de dollars de Crunchbase et les 7 400 milliards de dollars de CB Insights sont tous deux des valorisations agrégées, mais les 1 410 milliards de dollars de Failory correspondent au total des financements venture levés, une mesure entièrement différente et toujours bien plus faible.

Comment utiliser un décompte de licornes

Citer l'éditeur et la date avec le chiffre, à chaque fois. Un décompte sans source n'est pas exploitable, car le lecteur ne peut pas savoir si les sociétés sorties sont incluses. Pour les questions portant sur les plus grandes sociétés prises individuellement plutôt que sur la population, l'outil le plus utile est un tracker avec les valorisations et les dates de chaque société.

Questions fréquentes

Quel est le décompte de licornes le plus fiable ?

Aucun n'est faux, car ils mesurent des populations différentes. Un décompte qui conserve les sociétés qui ont depuis été cotées ou rachetées, comme la population de rang licorne de Dealroom, sera toujours plus élevé qu'un décompte limité aux sociétés encore privées. La bonne pratique consiste à citer l'éditeur et la date avec le chiffre.

Quelle est la valeur totale de toutes les licornes ?

Crunchbase a estimé la valeur agrégée des 1 881 licornes de son classement à 9 200 milliards de dollars le 22 septembre 2026, et CB Insights celle de sa liste à environ 7 400 milliards de dollars (consulté le 25 septembre 2026). Le total des financements levés est une mesure différente et beaucoup plus faible.

Les décomptes de licornes incluent-ils les sociétés entrées en bourse ?

Cela dépend de l'éditeur. Les listes de licornes privées retirent une société dès qu'elle est cotée, tandis que le chiffre de rang licorne de Dealroom conserve les sociétés qui ont depuis été cotées ou rachetées. SpaceX, par exemple, a quitté les listes de sociétés privées lorsqu'elle a commencé à être négociée sur le Nasdaq le 12 juin 2026.

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Sources

1. Unicorn companies, Dealroom, September 2026
2. The Crunchbase Unicorn Board, 22 September 2026
3. Unicorn startups list and trends, PitchBook, 2 February 2026
4. The Complete List Of Unicorn Companies, CB Insights
5. List of unicorn startup companies, Wikipedia