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Cuánto cuesta poseer arte: prima del comprador, comisión del vendedor, IVA, seguro y almacenaje

¿Cuánto cuesta comprar un cuadro en subasta? Más que el precio de remate. Desde febrero de 2026 en Sotheby's y desde el 1 de septiembre de 2026 en Christie's, el comprador paga una prima del 28% sobre el remate hasta 2 millones de dólares, del 22% entre 2 y 8 millones y del 15% por encima. En un remate de 5 millones eso suma 1,22 millones. Después vienen impuestos, transporte, seguro y almacenaje cada año, y una comisión al vender.

Ideas clave

La prima del comprador, casa por casa

Sotheby's subió sus tarifas en febrero de 2026: 28% del precio de remate hasta 2 millones de dólares (1,5 millones de libras), 22% entre 2 y 8 millones de dólares (de 1,5 a 6 millones de libras) y 15% por encima. Antes, el primer tramo era del 27% y llegaba solo a 1 millón de dólares (Grossman LLP, 14 de mayo de 2026).

Christie's adoptó la misma estructura el 1 de septiembre de 2026, para todos los departamentos salvo vinos, tras un año al 27% hasta 1,5 millones de dólares (ARTnews vía USA Art News, 3 de septiembre de 2026). Phillips cobra el 29% hasta 2 millones, el 22% hasta 8 millones y el 15% por encima; su Priority Bidding, lanzado en 2025, resta de 1 a 4 puntos a quien deja una puja escrita vinculante igual o superior a la estimación baja 48 horas antes de una subasta en sala.

Bonhams cambió el 1 de octubre de 2026: 30% sobre los primeros 35.000 dólares (25.000 libras), 28% hasta 750.000 dólares, 25% hasta 1,5 millones, 21% hasta 7,5 millones y 14% por encima.

Los tramos son marginales, como en el IRPF. Tomemos un remate de 5 millones de dólares en Christie's o Sotheby's: el 28% de los primeros 2 millones son 560.000 dólares, el 22% de los 3 millones siguientes, 660.000. El comprador paga 6,22 millones antes de impuestos, una prima efectiva del 24,4%. En un remate de 1 millón son 280.000 dólares justos.

Las tarifas cambian cada uno o dos años y varían según la ciudad y el departamento. Lo que vale es la cifra impresa en las condiciones de venta de la subasta en la que puja.

Lo que paga el vendedor

La comisión del vendedor se negocia. Las casas publican tarifas estándar para lotes pequeños, pero en un cuadro importante la comisión puede bajar a cero, y en los lotes más disputados parte de la prima del comprador vuelve al vendedor. A eso se suman cargos por fotografía, seguro mientras la obra está en la casa y promoción en el catálogo, todo fijado en el contrato de consignación.

En Reino Unido y la UE existe además el derecho de participación. En Reino Unido, para ventas desde el 1 de abril de 2024, es el 4% del precio hasta 50.000 libras, el 3% hasta 200.000, el 1% hasta 350.000, el 0,5% hasta 500.000 y el 0,25% por encima, con un tope de 12.500 libras por obra, en ventas de 1.000 libras o más (GOV.UK). Se aplica a artistas vivos y a sus herederos durante un periodo tras la muerte: un Warhol vendido en Londres lo paga, un Monet no. Estados Unidos no tiene un equivalente federal.

IVA, aranceles e impuestos sobre ventas

Mover arte entre países genera impuestos, con tipos más bajos que los de la mercancía corriente. Reino Unido grava las obras de arte importadas sobre un valor reducido, lo que da un IVA efectivo del 5% (manual Imports de HMRC, actualizado el 21 de octubre de 2026). Francia aplica desde el 1 de enero de 2025 un tipo del 5,5% a importaciones y entregas de obras de arte, fuera del régimen del margen (BOFiP). Italia rebajó al 5% desde el 1 de julio de 2025 el IVA de las obras de arte, importaciones incluidas, frente al 22% que pagaban antes galerías y marchantes.

En Reino Unido y la UE la casa de subastas también puede sumar IVA a la prima del comprador, según dónde esté el lote y adónde vaya. En Estados Unidos no hay IVA, pero puede aplicarse un impuesto estatal sobre ventas o uso según el lugar de entrega.

Las obras guardadas en un depósito aduanero pueden quedarse allí con los impuestos de importación en suspenso hasta que entren en un país. Los coleccionistas que compran en Nueva York y guardan en Ginebra o Singapur lo hacen de forma habitual. El impuesto se aplaza, no desaparece.

Seguro, almacenaje, tasaciones, transporte

Son los costes de tener la obra. Una póliza de arte cubre daños, robo y pérdida en tránsito; su precio depende del valor asegurado, la ubicación y la seguridad del edificio, y exige una valoración al día. Un almacén especializado significa clima controlado, seguridad y protección contra incendios, con precio por espacio y por valor. Las tasaciones para el seguro y la contabilidad se repiten cada pocos años, porque el valor asegurado se mueve con el mercado.

El transporte es el momento delicado. Un cuadro importante viaja en una caja a medida, con un correo, mediante un transportista especializado en arte; en subasta lo organiza la casa, en privado lo paga usted.

Para Unicorn Art Club estimamos custodia, seguro y tasaciones juntos entre el 0,5% y el 1,5% anual del valor de la obra. Es nuestra estimación de planificación, no una estadística de mercado.

Echemos cuentas

Compre con un remate de 5 millones de dólares, venda con el mismo remate cinco años después, y estará claramente por detrás: cerca de un 24% pagado a la entrada, una comisión del vendedor a la salida y cinco años de costes de tenencia. Un cuadro tiene que subir bastante antes de que su dueño recupere lo invertido. Por eso la tenencia del arte blue-chip se cuenta en años.

En Unicorn Art Club estos costes los paga el vehículo de cada artista a su coste real, sin recargos, y Unicorn Private se queda con el 20% de la ganancia en la venta, sin comisión anual. Para ver cuánto han alcanzado las obras de un artista con la prima incluida, Unicorn Art Watch recoge los resultados recientes, por ejemplo artwatch.unicorn-club.com/artists/gustav-klimt.

Riesgo

Invertir conlleva el riesgo de perder el capital.

Preguntas frecuentes

¿Los precios de subasta publicados incluyen la prima del comprador?

Normalmente sí. Christie's, Sotheby's y Phillips publican precios con la prima del comprador incluida, pero antes de impuestos. El precio de remate es más bajo.

¿Se puede negociar la prima del comprador?

Pocas veces en una subasta pública. El Priority Bidding de Phillips es un descuento publicado para pujas vinculantes anticipadas. Los grandes compradores a veces obtienen condiciones en privado, que no se divulgan.

¿Quién paga el derecho de participación?

Según las normas británicas responde el vendedor, junto con el profesional del mercado del arte que interviene en la venta; en la práctica las casas de subastas a menudo lo trasladan al comprador y lo indican en las condiciones de venta. Revise las notas del lote.

¿Cuánto cuesta asegurar un cuadro?

Depende del valor, la ubicación, la seguridad y los traslados. Pida presupuesto a una aseguradora especializada con una tasación reciente. Unicorn Art Club estima custodia, seguro y tasaciones juntos entre el 0,5% y el 1,5% del valor al año.

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Fuentes

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