Qué es Bitcoin y cómo funciona: blockchain, minería, halving y custodia

Por Unicorn Private Research. Publicado el 27 de octubre de 2026.

¿Qué es Bitcoin? Bitcoin es una moneda digital que funciona sin banco central ni empresa. Las transacciones se registran en un libro público llamado blockchain, que miles de ordenadores en todo el mundo mantienen sincronizado, y los nuevos bitcoins se crean mediante un proceso llamado minería. El software limita la oferta total a 21 millones de monedas.

De dónde viene Bitcoin

Bitcoin se describió en un libro blanco de nueve páginas publicado el 31 de octubre de 2008 bajo un seudónimo, y la red arrancó el 3 de enero de 2009 con su primer bloque. La identidad real del autor nunca se ha confirmado, y eso forma parte del diseño: el sistema debe funcionar sin tener que confiar en ninguna persona ni institución.

La idea era que dos personas pudieran intercambiar valor en internet directamente, sin un banco en medio, resolviendo el problema de gastar dos veces la misma moneda digital. El 27 de octubre de 2026 Bitcoin era la mayor criptomoneda, con una capitalización de unos 1,62 billones de dólares y un precio de unos 80.800 dólares por moneda, según CoinGecko. Es algo más de la mitad de todo el mercado cripto, que CoinGecko situaba ese mismo día en unos 2,80 billones de dólares.

Cómo funciona la blockchain

Una blockchain es una lista de transacciones agrupadas en bloques. Cada bloque contiene una huella criptográfica (hash) del bloque anterior, de modo que los bloques forman una cadena: modificar una transacción antigua cambiaría la huella de su bloque y rompería todos los bloques posteriores. Se añade un nuevo bloque de Bitcoin aproximadamente cada diez minutos.

El registro no está en un solo lugar. Miles de ordenadores llamados nodos guardan cada uno una copia completa, comprueban cada nuevo bloque con las mismas reglas y rechazan todo lo que las incumple, por ejemplo un pago desde una dirección sin saldo suficiente. Cualquiera puede ejecutar un nodo con un equipo corriente, por eso las reglas son difíciles de cambiar sin un amplio acuerdo.

La propiedad se basa en la criptografía de clave pública. Un monedero guarda una clave privada, un número secreto, y deriva de ella direcciones públicas que pueden recibir monedas. Para gastar hace falta una firma digital hecha con la clave privada. La red no necesita saber quién es el dueño, solo que la firma es válida; el historial de cada dirección, en cambio, es público.

Qué es la minería

La minería es el proceso que añade nuevos bloques y mantiene honesto el registro. Los mineros reúnen las transacciones pendientes y usan ordenadores especializados para buscar un número que dé al bloque un hash por debajo de un objetivo fijado por la red. Encontrarlo exige una enorme cantidad de intentos, por eso el método se llama prueba de trabajo (proof of work).

El primer minero que encuentra un bloque válido lo difunde, los demás nodos lo verifican y el minero recibe una recompensa: bitcoins recién creados más las comisiones de las transacciones del bloque. Cada 2.016 bloques, unas dos semanas, la red ajusta la dificultad para que los bloques sigan llegando cada diez minutos aproximadamente, sea cual sea la potencia de cálculo total.

Reescribir la historia exigiría controlar más potencia de cálculo que todo el resto de la red, lo que hace muy costoso un ataque a Bitcoin. La contrapartida es el consumo de energía: la minería usa grandes cantidades de electricidad, un tema que reguladores e inversores siguen debatiendo.

El límite de 21 millones y el halving

El software de Bitcoin limita la oferta total a 21 millones de monedas. Las nuevas monedas solo entran en circulación como recompensa de minería, y esa recompensa se reduce a la mitad cada 210.000 bloques, aproximadamente cada cuatro años. Este evento se llama halving.

La recompensa empezó en 50 BTC por bloque en 2009 y bajó a 25, 12,5 y 6,25. El cuarto halving, el 20 de abril de 2024 en el bloque 840.000, la redujo a 3,125 BTC, es decir, unos 450 bitcoins nuevos al día. El próximo halving se espera en el bloque 1.050.000, hacia abril de 2028, y dejará la recompensa en 1,5625 BTC. La fecha exacta depende de la velocidad a la que se encuentren los bloques.

El bitcoin número 20 millones se minó en marzo de 2026, así que ya existe más del 95 % de la oferta total. El 31 de agosto de 2026 había unos 20,08 millones de BTC en circulación, según Mudrex. Como la recompensa sigue reduciéndose a la mitad, la última fracción de moneda debería minarse hacia el año 2140. A partir de entonces los mineros cobrarán solo con las comisiones de las transacciones.

Cada bitcoin se puede dividir en 100 millones de unidades más pequeñas, así que es posible comprar una fracción, por ejemplo 0,001 BTC, en lugar de una moneda entera.

Para qué se usa Bitcoin

Hoy Bitcoin se usa sobre todo como reserva de valor y como activo de inversión, y también para pagos internacionales. En Estados Unidos la SEC aprobó los primeros productos cotizados al contado sobre bitcoin el 10 de enero de 2024, lo que permitió acceder al bitcoin desde una cuenta de valores normal. Algunas empresas tienen bitcoins en su tesorería.

Los pagos directamente en la cadena principal pueden ser lentos y caros cuando la red está congestionada, por eso se han construido sistemas más rápidos encima, como la Lightning Network, que permite a dos partes intercambiar muchos pagos pequeños y liquidarlos después en la blockchain.

Bitcoin también puede servir para invertir en mercados privados. Unicorn Club, el club exclusivo para inversores acreditados, acepta BTC, ETH, USDT y USDC (ERC-20) para sus club deals pre-IPO; la guía sobre cómo invertir en empresas pre-IPO con criptomonedas explica los pasos.

Cómo guardar bitcoin

Guardar bitcoin significa proteger las claves privadas. Hay dos grandes opciones: dejar las monedas en manos de un custodio, como un exchange, o tener uno mismo las claves en un monedero no custodio.

• Exchange o custodio: fácil de usar y cómodo para comprar y vender, pero las claves las controla la plataforma. Elige un proveedor regulado y activa la autenticación en dos pasos.
• Monedero de software (hot wallet): una aplicación en el móvil o el ordenador que guarda las claves en el dispositivo. Práctico para importes pequeños y uso diario.
• Monedero de hardware (cold wallet): un pequeño dispositivo que guarda las claves sin conexión y firma las transacciones sin exponerlas. Se usa normalmente para importes mayores que se mantienen mucho tiempo.
• Frase de recuperación: un monedero no custodio genera una lista de 12 o 24 palabras con la que se pueden reconstruir las claves. Escríbela en papel o metal, guárdala sin conexión en un lugar seguro y no la compartas nunca: quien la tenga puede mover las monedas.
• Antes de enviar un importe grande, haz una pequeña transacción de prueba y comprueba que llega.

Riesgos a tener en cuenta

El precio del bitcoin puede moverse con fuerza, en ambas direcciones, en pocos días. Las transacciones no se pueden revertir, así que un pago a una dirección equivocada o a un estafador es muy difícil de recuperar. Las normas sobre criptoactivos varían según el país y pueden cambiar, y normalmente se pagan impuestos al vender o gastar bitcoins. Invertir conlleva el riesgo de perder el capital. Esta guía es educativa y no constituye asesoramiento de inversión personalizado.

Preguntas frecuentes

¿Quién controla Bitcoin?

Ninguna entidad por sí sola. Las reglas las aplican los nodos que ejecutan el software, y cualquier cambio necesita un amplio apoyo de usuarios, mineros y desarrolladores.

¿Se pueden crear más de 21 millones de bitcoins?

No con las reglas actuales. Cambiar el límite exigiría que casi toda la red adoptara otro software, algo que se considera muy improbable.

¿Tengo que comprar un bitcoin entero?

No. Un bitcoin se divide en 100 millones de unidades, y la mayoría de las plataformas permiten comprar importes pequeños en tu propia moneda.

¿Cuándo será el próximo halving?

Se espera en el bloque 1.050.000, hacia abril de 2028, cuando la recompensa por bloque bajará de 3,125 a 1,5625 BTC.

¿Bitcoin es anónimo?

Es seudónimo. Las direcciones no están ligadas a nombres en la blockchain, pero cada transacción es pública, y los exchanges regulados verifican la identidad de sus clientes.

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Fuentes

• Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, white paper, 31 October 2008
• Bitcoin.org, Frequently asked questions, consulted 27 October 2026
• CoinGecko, cryptocurrency prices by market capitalization, consulted 27 October 2026
• CoinGecko, Bitcoin price and market data, consulted 27 October 2026
• Forklog, Fewer than 1 million bitcoins remain to be mined, March 2026
• Mudrex Learn, Bitcoin circulating supply, 31 August 2026
• SEC, Order approving the listing of spot bitcoin exchange-traded products, Release 34-99306, 10 January 2024