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Che cos'è Bitcoin e come funziona: blockchain, mining, halving e conservazione

Che cos'è Bitcoin? Bitcoin è una moneta digitale che funziona senza una banca centrale né una società che la gestisca. Le transazioni sono registrate in un registro pubblico chiamato blockchain, che migliaia di computer nel mondo mantengono allineato, e i nuovi bitcoin nascono con un processo chiamato mining. Il software limita l'offerta totale a 21 milioni di monete.

Punti chiave

Da dove viene Bitcoin

Bitcoin è stato descritto in un white paper di nove pagine pubblicato il 31 ottobre 2008 con uno pseudonimo, e la rete è partita il 3 gennaio 2009 con il primo blocco. La vera identità dell'autore non è mai stata confermata, e questo fa parte del progetto: il sistema deve funzionare senza dover fidarsi di una persona o di un'istituzione.

L'idea era permettere a due persone di scambiarsi valore online direttamente, senza una banca nel mezzo, risolvendo il problema di spendere due volte la stessa moneta digitale. Il 27 ottobre 2026 Bitcoin era la criptovaluta più grande, con una capitalizzazione di circa 1.620 miliardi di dollari e un prezzo di circa 80.800 dollari per moneta, secondo CoinGecko. È poco più della metà dell'intero mercato crypto, che CoinGecko valutava lo stesso giorno circa 2.800 miliardi di dollari.

Come funziona la blockchain

Una blockchain è un elenco di transazioni raggruppate in blocchi. Ogni blocco contiene un'impronta crittografica (hash) del blocco precedente, così i blocchi formano una catena: modificare una vecchia transazione cambierebbe l'impronta del suo blocco e romperebbe tutti i blocchi successivi. Un nuovo blocco di Bitcoin si aggiunge in media ogni dieci minuti.

Il registro non sta in un solo posto. Migliaia di computer chiamati nodi ne tengono ciascuno una copia completa, controllano ogni nuovo blocco con le stesse regole e scartano tutto ciò che le viola, per esempio un pagamento da un indirizzo che non ha abbastanza bitcoin. Chiunque può far girare un nodo con un hardware normale, ed è per questo che le regole sono difficili da cambiare senza un ampio consenso.

La proprietà si basa sulla crittografia a chiave pubblica. Un wallet contiene una chiave privata, un numero segreto, e ne ricava indirizzi pubblici che possono ricevere monete. Per spendere serve una firma digitale fatta con la chiave privata. La rete non ha bisogno di sapere chi è il proprietario, solo che la firma è valida; la storia di ogni indirizzo però è pubblica.

Che cos'è il mining

Il mining è il processo che aggiunge nuovi blocchi e mantiene onesto il registro. I miner raccolgono le transazioni in attesa e usano computer specializzati per cercare un numero che dia al blocco un hash inferiore a un obiettivo fissato dalla rete. Trovarlo richiede un'enorme quantità di tentativi, per questo il metodo si chiama proof of work, prova di lavoro.

Il primo miner che trova un blocco valido lo trasmette, gli altri nodi lo verificano e il miner riceve una ricompensa: bitcoin di nuova emissione più le commissioni pagate dalle transazioni del blocco. Ogni 2.016 blocchi, circa due settimane, la rete regola la difficoltà in modo che i blocchi continuino ad arrivare ogni dieci minuti circa, qualunque sia la potenza di calcolo totale.

Riscrivere la storia richiederebbe di controllare più potenza di calcolo di tutto il resto della rete, il che rende un attacco a Bitcoin molto costoso. Il rovescio della medaglia è il consumo di energia: il mining usa grandi quantità di elettricità, un tema su cui regolatori e investitori continuano a discutere.

Il limite di 21 milioni e l'halving

Il software di Bitcoin limita l'offerta totale a 21 milioni di monete. Le nuove monete entrano in circolazione solo come ricompensa del mining, e la ricompensa si dimezza ogni 210.000 blocchi, circa ogni quattro anni. Questo evento si chiama halving.

La ricompensa partiva da 50 BTC per blocco nel 2009 ed è scesa a 25, 12,5 e 6,25. Il quarto halving, il 20 aprile 2024 al blocco 840.000, l'ha portata a 3,125 BTC, cioè circa 450 nuovi bitcoin al giorno. Il prossimo halving è atteso al blocco 1.050.000, intorno ad aprile 2028, e porterà la ricompensa a 1,5625 BTC. La data esatta dipende dalla velocità con cui vengono trovati i blocchi.

Il ventimilionesimo bitcoin è stato estratto a marzo 2026, quindi esiste già più del 95% dell'offerta totale. Il 31 agosto 2026 erano in circolazione circa 20,08 milioni di BTC, secondo Mudrex. Poiché la ricompensa continua a dimezzarsi, l'ultima frazione di moneta dovrebbe essere estratta intorno al 2140. Da allora i miner saranno pagati solo con le commissioni delle transazioni.

Ogni bitcoin è divisibile in 100 milioni di unità più piccole, quindi si può comprare una frazione, per esempio 0,001 BTC, invece di una moneta intera.

A che cosa serve Bitcoin

Oggi Bitcoin è usato soprattutto come riserva di valore e come investimento, e anche per i pagamenti internazionali. Negli Stati Uniti la SEC ha approvato i primi prodotti quotati spot su bitcoin il 10 gennaio 2024, rendendo l'esposizione al bitcoin accessibile da un normale conto titoli. Alcune società tengono bitcoin in tesoreria.

I pagamenti direttamente sulla catena principale possono essere lenti e costosi quando la rete è congestionata, perciò sopra di essa sono stati costruiti sistemi più veloci, come la Lightning Network, che permette a due parti di scambiarsi molti piccoli pagamenti e regolarli sulla blockchain in un secondo momento.

Bitcoin si può usare anche per investire nei mercati privati. Unicorn Club, il club riservato agli investitori accreditati, accetta BTC, ETH, USDT e USDC (ERC-20) per i suoi club deal pre-IPO; la guida su come investire in società pre-IPO con le criptovalute spiega i passaggi.

Come conservare i bitcoin

Conservare bitcoin significa proteggere le chiavi private. Ci sono due grandi strade: lasciare le monete a un custode, come un exchange, oppure tenere le chiavi personalmente in un wallet non custodial.

Rischi da tenere presenti

Il prezzo del bitcoin può muoversi molto, in entrambe le direzioni, nel giro di pochi giorni. Le transazioni non si possono annullare, quindi un pagamento a un indirizzo sbagliato o a un truffatore è molto difficile da recuperare. Le regole sulle cripto-attività cambiano da paese a paese e possono evolvere, e di solito si pagano imposte quando si vendono o si spendono bitcoin. Investire comporta il rischio di perdere il capitale. Questa guida ha scopo educativo e non è una consulenza di investimento personalizzata.

Domande frequenti

Chi controlla Bitcoin?

Nessun soggetto singolo. Le regole sono applicate dai nodi che usano il software, e i cambiamenti richiedono un ampio sostegno da parte di utenti, miner e sviluppatori.

Si possono creare più di 21 milioni di bitcoin?

Non con le regole attuali. Cambiare il limite richiederebbe che quasi tutta la rete adottasse un software diverso, cosa considerata molto improbabile.

Devo comprare un bitcoin intero?

No. Un bitcoin è divisibile in 100 milioni di unità, e la maggior parte delle piattaforme permette di comprare piccole somme nella propria valuta.

Quando sarà il prossimo halving?

È atteso al blocco 1.050.000, intorno ad aprile 2028, quando la ricompensa per blocco scenderà da 3,125 a 1,5625 BTC.

Bitcoin è anonimo?

È pseudonimo. Sulla blockchain gli indirizzi non sono legati a nomi, ma ogni transazione è pubblica, e gli exchange autorizzati verificano l'identità dei clienti.

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Fonti

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