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O que é Bitcoin e como funciona: blockchain, mineração, halving e armazenamento

O que é Bitcoin? Bitcoin é uma moeda digital que funciona sem banco central nem empresa. As transações ficam registradas num livro público chamado blockchain, que milhares de computadores no mundo mantêm sincronizado, e os novos bitcoins são criados por um processo chamado mineração. O software limita a oferta total a 21 milhões de moedas.

Pontos principais

De onde vem o Bitcoin

O Bitcoin foi descrito num white paper de nove páginas publicado em 31 de outubro de 2008 sob um pseudônimo, e a rede começou a funcionar em 3 de janeiro de 2009 com o primeiro bloco. A identidade real do autor nunca foi confirmada, e isso faz parte do projeto: o sistema deve funcionar sem que seja preciso confiar numa pessoa ou instituição.

A ideia era permitir que duas pessoas trocassem valor pela internet diretamente, sem um banco no meio, resolvendo o problema de gastar duas vezes a mesma moeda digital. Em 27 de outubro de 2026 o Bitcoin era a maior criptomoeda, com capitalização de cerca de 1,62 trilhão de dólares e preço de cerca de 80.800 dólares por moeda, segundo a CoinGecko. É pouco mais da metade de todo o mercado cripto, que a CoinGecko estimava no mesmo dia em cerca de 2,80 trilhões de dólares.

Como funciona a blockchain

Uma blockchain é uma lista de transações agrupadas em blocos. Cada bloco contém uma impressão digital criptográfica (hash) do bloco anterior, por isso os blocos formam uma cadeia: alterar uma transação antiga mudaria a impressão do seu bloco e quebraria todos os blocos seguintes. Um novo bloco de Bitcoin é adicionado aproximadamente a cada dez minutos.

O registro não fica num só lugar. Milhares de computadores chamados nós guardam cada um uma cópia completa, verificam cada novo bloco com as mesmas regras e rejeitam tudo o que as viola, por exemplo um pagamento de um endereço sem saldo suficiente. Qualquer pessoa pode rodar um nó com um equipamento comum, e é por isso que as regras são difíceis de mudar sem amplo consenso.

A propriedade se baseia em criptografia de chave pública. Uma carteira guarda uma chave privada, um número secreto, e dela deriva endereços públicos que podem receber moedas. Para gastar é preciso uma assinatura digital feita com a chave privada. A rede não precisa saber quem é o dono, apenas que a assinatura é válida; o histórico de cada endereço, porém, é público.

O que é mineração

A mineração é o processo que adiciona novos blocos e mantém o registro honesto. Os mineradores reúnem as transações pendentes e usam computadores especializados para procurar um número que dê ao bloco um hash abaixo de uma meta definida pela rede. Encontrá-lo exige uma quantidade enorme de tentativas, por isso o método se chama prova de trabalho (proof of work).

O primeiro minerador que encontra um bloco válido o transmite, os outros nós o verificam e o minerador recebe uma recompensa: bitcoins recém-criados mais as taxas pagas pelas transações do bloco. A cada 2.016 blocos, cerca de duas semanas, a rede ajusta a dificuldade para que os blocos continuem a chegar a cada dez minutos aproximadamente, qualquer que seja a potência de cálculo total.

Reescrever a história exigiria controlar mais potência de cálculo do que todo o resto da rede, o que torna um ataque ao Bitcoin muito caro. A contrapartida é o consumo de energia: a mineração usa grandes quantidades de eletricidade, tema que reguladores e investidores continuam a debater.

O limite de 21 milhões e o halving

O software do Bitcoin limita a oferta total a 21 milhões de moedas. Novas moedas só entram em circulação como recompensa da mineração, e essa recompensa cai pela metade a cada 210.000 blocos, mais ou menos a cada quatro anos. Esse evento se chama halving.

A recompensa começou em 50 BTC por bloco em 2009 e caiu para 25, 12,5 e 6,25. O quarto halving, em 20 de abril de 2024 no bloco 840.000, reduziu-a para 3,125 BTC, ou cerca de 450 novos bitcoins por dia. O próximo halving é esperado no bloco 1.050.000, por volta de abril de 2028, e levará a recompensa a 1,5625 BTC. A data exata depende da velocidade com que os blocos são encontrados.

O bitcoin de número 20 milhões foi minerado em março de 2026, portanto mais de 95% da oferta total já existe. Havia cerca de 20,08 milhões de BTC em circulação em 31 de agosto de 2026, segundo a Mudrex. Como a recompensa continua a cair pela metade, a última fração de moeda deve ser minerada por volta de 2140. Depois disso, os mineradores serão pagos apenas com taxas de transação.

Cada bitcoin pode ser dividido em 100 milhões de unidades menores, então é possível comprar uma fração, por exemplo 0,001 BTC, em vez de uma moeda inteira.

Para que serve o Bitcoin

Hoje o Bitcoin é usado sobretudo como reserva de valor e ativo de investimento, e também para pagamentos internacionais. Nos Estados Unidos, a SEC aprovou os primeiros produtos negociados em bolsa com bitcoin à vista em 10 de janeiro de 2024, tornando a exposição ao bitcoin acessível por uma conta de corretora comum. Algumas empresas mantêm bitcoin em caixa.

Pagamentos diretamente na cadeia principal podem ser lentos e caros quando a rede está congestionada, por isso foram construídos sistemas mais rápidos por cima dela, como a Lightning Network, que permite a duas partes trocar muitos pagamentos pequenos e liquidá-los depois na blockchain.

O bitcoin também pode ser usado para investir em mercados privados. O Unicorn Club, clube exclusivo para investidores credenciados, aceita BTC, ETH, USDT e USDC (ERC-20) para os seus club deals pré-IPO; o guia sobre como investir em empresas pré-IPO com criptomoedas explica as etapas.

Como guardar bitcoin

Guardar bitcoin significa proteger as chaves privadas. Há dois caminhos principais: deixar as moedas com um custodiante, como uma corretora de cripto, ou manter você mesmo as chaves numa carteira não custodial.

Riscos a considerar

O preço do bitcoin pode variar muito, nas duas direções, em poucos dias. As transações não podem ser desfeitas, então um pagamento para um endereço errado ou para um golpista é muito difícil de recuperar. As regras sobre criptoativos variam de país para país e podem mudar, e normalmente há impostos ao vender ou gastar bitcoins. Investir envolve o risco de perder o capital. Este guia é educativo e não é uma recomendação de investimento personalizada.

Perguntas frequentes

Quem controla o Bitcoin?

Nenhuma entidade sozinha. As regras são aplicadas pelos nós que rodam o software, e mudanças precisam de amplo apoio de usuários, mineradores e desenvolvedores.

Podem ser criados mais de 21 milhões de bitcoins?

Não com as regras atuais. Mudar o limite exigiria que quase toda a rede adotasse outro software, algo considerado muito improvável.

Preciso comprar um bitcoin inteiro?

Não. Um bitcoin é divisível em 100 milhões de unidades, e a maioria das plataformas permite comprar valores pequenos na sua moeda.

Quando será o próximo halving?

É esperado no bloco 1.050.000, por volta de abril de 2028, quando a recompensa por bloco cairá de 3,125 para 1,5625 BTC.

O Bitcoin é anônimo?

É pseudônimo. Na blockchain os endereços não estão ligados a nomes, mas toda transação é pública, e as corretoras reguladas verificam a identidade dos clientes.

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Fontes

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