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L'art italien d'après-guerre : le marché de Fontana, Burri, Castellani, Manzoni, Morandi et de Chirico

Comment fonctionne le marché de l'art italien d'après-guerre ? Il est mené par Lucio Fontana, dont le record atteint 29,2 millions de dollars (Christie's New York, 2015), suivi de Burri, Manzoni et Castellani, Morandi et de Chirico faisant figure de maîtres de la génération précédente. Les œuvres phares se vendent surtout à Londres et à New York, Milan servant de marché intérieur. Deux traits sont propres à l'Italie : les archives des artistes décident de ce que le marché accepte, et les œuvres déclarées d'intérêt culturel par l'État ne peuvent pas quitter le pays définitivement.

Points clés

Londres, octobre 2014

Semaine de Frieze, octobre 2014. La vente italienne de Christie's à Londres totalise 27,6 millions de livres, un record pour la catégorie. Le lendemain soir, Sotheby's fait 41,4 millions, et un Achrome de Piero Manzoni de 1958-59 est adjugé 12,6 millions de livres pour une estimation de 5 à 6 millions. La même semaine, la Superficie bianca de 1967 d'Enrico Castellani établit son record à 3,8 millions de livres (The Art Newspaper).

Douze ans plus tard, les ventes italiennes d'automne à Londres restent le lieu où se fixe le prix de l'art italien d'après-guerre. New York prend les Fontana les plus chers. Milan prend tout le reste, y compris bon nombre d'œuvres de qualité.

Lucio Fontana, le pilier

Le record de Fontana est de 29,2 millions de dollars pour Concetto spaziale, La fine di Dio (1963), Christie's New York, 10 novembre 2015 (Artnet News). Au sommet se trouvent les grandes toiles ovoïdes de la série La fine di Dio et les tableaux vénitiens : Concetto spaziale, Il cielo di Venezia (1961) a fait 16,4 millions de dollars chez Sotheby's New York le 14 mai 2026 (HENI News).

En dessous s'étend un large marché d'Attese, les toiles fendues, de quelques centaines de milliers de dollars à quelques millions. HENI compte environ 210 lots de Fontana proposés sur les deux ans jusqu'à mai 2026, 77 % vendus, pour 135,2 millions de dollars. Pour un artiste italien, c'est une profondeur rare, et c'est pourquoi Fontana est souvent le premier nom italien d'une collection blue-chip. Unicorn Art Watch suit ses résultats sur https://artwatch.unicorn-club.com/artists/lucio-fontana.

Burri, Manzoni, Castellani : des marchés plus étroits

Le record d'Alberto Burri est Sacco e Rosso (1954), 9,1 millions de livres chez Sotheby's Londres le 10 février 2016 (Milano Finanza). Ses Sacchi, Combustioni et Cretti sont rares en vente publique : HENI compte 28 lots sur les deux ans jusqu'à mai 2026, 71 % vendus, pour 12 millions de dollars.

Le record de Manzoni de 2014 tient toujours. Ses Achromes se vendent bien plus souvent autour de quelques centaines de milliers de dollars ; l'un d'eux, de 1958, a fait 686 500 dollars chez Sotheby's Londres le 4 mars 2026 (HENI News). HENI compte 33 lots en deux ans, 63 % vendus.

Castellani a le plus petit marché des trois en valeur : 32 lots sur les deux ans jusqu'à mai 2026, 81 % vendus, pour 2,96 millions de dollars (HENI). Son record reste la Superficie bianca de 2014.

Avec si peu de ventes, une œuvre importante qui passe en vente, ou qui reste invendue, peut changer la donne pour un an. C'est l'inverse de Fontana.

Morandi et de Chirico

Les natures mortes de Giorgio Morandi ont un public international fidèle. Son record est de 4,33 millions de dollars pour une Natura morta de 1940, Christie's New York, 8 mai 2018 (HENI News) ; une Natura morta de 1952 a fait 3 millions de dollars chez Christie's New York le 17 novembre 2025 (HENI News), et à Milan une nature morte de 1959 a atteint 3,42 millions d'euros chez Sotheby's en 2022 (Finestre sull'Arte).

Giorgio de Chirico, ce sont deux marchés en un. Les toiles métaphysiques de 1909 à 1919 sont rares et chères : Il pomeriggio di Arianna (1913) a fait 15,9 millions de dollars chez Sotheby's New York le 28 octobre 2020 (Sotheby's). L'œuvre tardive se négocie à une fraction de ce prix. La complication tient au fait que de Chirico a repeint ses compositions de jeunesse et les a parfois datées des années 1910, une pratique qu'il appelait verifalsi ; la Fondazione Giorgio e Isa de Chirico et les chercheurs indépendants ne s'accordent pas sur le nombre d'œuvres antidatées (Brooklyn Rail). Pour un de Chirico, la date sur la toile est la première chose à vérifier.

Les archives décident de ce que le marché accepte

Chacun de ces artistes a une fondation ou des archives qui tiennent le catalogue des œuvres : la Fondazione Lucio Fontana à Milan, la Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri à Città di Castello, la Fondazione Piero Manzoni à Milan, la fondation de Chirico à Rome. Les grandes maisons de ventes proposent rarement une œuvre importante que les archives de référence n'ont pas enregistrée. Avant d'acheter, demandez le numéro d'archive ou le certificat, et si l'œuvre n'est pas encore enregistrée, subordonnez l'achat à son enregistrement.

Œuvres notifiées et exportation depuis l'Italie

Le droit italien (le Codice dei beni culturali, décret législatif 42 de 2004) permet à l'État de déclarer d'intérêt culturel une œuvre appartenant à un particulier, démarche que le marché appelle notifica. Une fois notifiée, l'œuvre ne peut pas quitter l'Italie définitivement, toute vente doit être déclarée et l'État dispose d'un droit de préemption au prix déclaré, en principe dans les 60 jours suivant la déclaration.

Pour les œuvres non notifiées, la loi annuelle sur la concurrence de 2017, en vigueur depuis le 29 août 2017, a relevé de 50 à 70 ans le seuil d'âge du contrôle à l'exportation et permis aux œuvres de moins de 13 500 euros de sortir sur simple déclaration (Finestre sull'Arte). Au-delà de ces seuils, l'œuvre d'un artiste décédé réalisée il y a plus de 70 ans a besoin d'un certificat d'exportation (attestato di libera circolazione) délivré par l'office d'exportation, qui peut le refuser et lancer la procédure de notification.

La ligne des 70 ans avance chaque année. Un Fontana ou un Burri de 1955 l'a franchie en 2025 : certaines des œuvres les plus recherchées des années 1950 ont désormais besoin d'un certificat pour quitter l'Italie. Une œuvre notifiée ne peut être achetée que par quelqu'un prêt à la garder en Italie ; elle se négocie donc en général en dessous d'une œuvre comparable qui peut voyager. Si vous achetez en Italie, demandez si l'œuvre est notifiée et, si elle a été exportée, exigez de voir le certificat.

Les maîtres italiens dans Unicorn Art Club

Fontana, Burri, Castellani, Manzoni, Morandi et de Chirico figurent parmi les 30 artistes d'Unicorn Art Club, réservé aux investisseurs accrédités ou qualifiés. Chaque artiste dispose d'un véhicule dédié qui achète une œuvre à la provenance vérifiée, avec constat d'état et expertise, et une sortie prévue entre 3 et 7 ans.

Questions fréquentes

Quel est le record aux enchères de Lucio Fontana ?

29,2 millions de dollars pour Concetto spaziale, La fine di Dio (1963), chez Christie's New York le 10 novembre 2015.

Puis-je exporter un Fontana acheté en Italie ?

Si l'œuvre n'est pas notifiée et a moins de 70 ans, ou vaut moins de 13 500 euros, elle peut sortir avec des formalités simplifiées. Sinon il faut un certificat d'exportation, que l'office peut refuser. Une œuvre notifiée ne peut pas être exportée définitivement.

Pourquoi certaines œuvres italiennes sont-elles moins chères à Milan qu'à Londres ?

Souvent parce qu'elles sont notifiées et ne peuvent être vendues qu'à des acheteurs qui les garderont en Italie, ou parce que ce sont des œuvres mineures qui ne vont pas dans les ventes internationales. Vérifiez la raison avant d'y voir une affaire.

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Sources

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