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Arte italiana del dopoguerra: il mercato di Fontana, Burri, Castellani, Manzoni, Morandi e de Chirico

Come funziona il mercato dell'arte italiana del dopoguerra? Lo guida Lucio Fontana, con un record di 29,2 milioni di dollari (Christie's New York, 2015); dietro di lui Burri, Manzoni e Castellani, mentre Morandi e de Chirico sono i maestri della generazione precedente. Le opere di punta si vendono soprattutto a Londra e New York, con Milano come mercato interno. Due cose sono tipicamente italiane: gli archivi degli artisti decidono che cosa il mercato accetta, e le opere dichiarate di interesse culturale dallo Stato non possono uscire definitivamente dal paese.

Punti chiave

Londra, ottobre 2014

Settimana di Frieze, ottobre 2014. L'asta italiana di Christie's a Londra totalizza 27,6 milioni di sterline, record per la categoria. La sera dopo Sotheby's fa 41,4 milioni, e un Achrome di Piero Manzoni del 1958-59 viene aggiudicato a 12,6 milioni di sterline su una stima di 5-6 milioni. Nella stessa settimana la Superficie bianca del 1967 di Enrico Castellani fissa il suo record a 3,8 milioni di sterline (The Art Newspaper).

Dodici anni dopo, le aste italiane autunnali di Londra restano il posto dove si fa il prezzo dell'arte italiana del dopoguerra. New York prende i Fontana più costosi. Milano prende tutto il resto, e anche parecchie opere buone.

Lucio Fontana, il pilastro

Il record di Fontana è di 29,2 milioni di dollari per Concetto spaziale, La fine di Dio (1963), Christie's New York, 10 novembre 2015 (Artnet News). In cima stanno le grandi tele ovali della serie La fine di Dio e i quadri veneziani: Concetto spaziale, Il cielo di Venezia (1961) ha fatto 16,4 milioni di dollari da Sotheby's New York il 14 maggio 2026 (HENI News).

Sotto c'è un mercato ampio di Attese, le tele tagliate, da qualche centinaio di migliaia di dollari a qualche milione. HENI conta circa 210 lotti di Fontana offerti nei due anni fino a maggio 2026, con il 77% di venduto, per 135,2 milioni di dollari. Per un artista italiano è una profondità rara, ed è il motivo per cui Fontana è spesso il primo nome italiano in una collezione blue chip. Unicorn Art Watch segue i suoi risultati su https://artwatch.unicorn-club.com/artists/lucio-fontana.

Burri, Manzoni, Castellani: mercati più sottili

Il record di Alberto Burri è Sacco e Rosso (1954), 9,1 milioni di sterline da Sotheby's Londra il 10 febbraio 2016 (Milano Finanza). Sacchi, Combustioni e Cretti sono rari in asta: HENI conta 28 lotti nei due anni fino a maggio 2026, 71% venduti, per 12 milioni di dollari.

Il record di Manzoni del 2014 regge ancora. Gli Achrome passano di mano molto più spesso a qualche centinaio di migliaia di dollari; uno del 1958 ha fatto 686.500 dollari da Sotheby's Londra il 4 marzo 2026 (HENI News). HENI conta 33 lotti in due anni, 63% venduti.

Castellani ha il mercato più piccolo dei tre in valore: 32 lotti nei due anni fino a maggio 2026, 81% venduti, per 2,96 milioni di dollari (HENI). Il suo record resta la Superficie bianca del 2014.

Con così poche vendite, un'opera importante che arriva in asta, o che resta invenduta, può cambiare il quadro per un anno intero. È l'opposto di Fontana.

Morandi e de Chirico

Le nature morte di Giorgio Morandi hanno un seguito internazionale costante. Il record è di 4,33 milioni di dollari per una Natura morta del 1940, Christie's New York, 8 maggio 2018 (HENI News); una Natura morta del 1952 ha fatto 3 milioni di dollari da Christie's New York il 17 novembre 2025 (HENI News), e a Milano una natura morta del 1959 è arrivata a 3,42 milioni di euro da Sotheby's nel 2022 (Finestre sull'Arte).

Giorgio de Chirico sono due mercati in uno. Le tele metafisiche dal 1909 al 1919 sono rare e care: Il pomeriggio di Arianna (1913) ha fatto 15,9 milioni di dollari da Sotheby's New York il 28 ottobre 2020 (Sotheby's). Le opere tarde valgono una frazione. La complicazione è che de Chirico dipinse versioni successive delle sue composizioni giovanili e a volte le datò agli anni Dieci, una pratica che chiamava verifalsi; la Fondazione Giorgio e Isa de Chirico e gli studiosi indipendenti non sono d'accordo su quante opere retrodatate esistano (Brooklyn Rail). Per un de Chirico, la data sulla tela è la prima cosa da verificare.

Gli archivi decidono che cosa il mercato accetta

Ciascuno di questi artisti ha una fondazione o un archivio che tiene il catalogo delle opere: la Fondazione Lucio Fontana a Milano, la Fondazione Palazzo Albizzini Collezione Burri a Città di Castello, la Fondazione Piero Manzoni a Milano, la fondazione de Chirico a Roma. Le grandi case d'asta raramente mettono in vendita un'opera importante che l'archivio di riferimento non ha registrato. Prima di comprare chiedete il numero di archivio o il certificato, e se l'opera non è ancora archiviata legate l'acquisto all'esito dell'archiviazione.

Opere notificate ed esportazione dall'Italia

La legge italiana (il Codice dei beni culturali, decreto legislativo 42/2004) consente allo Stato di dichiarare di interesse culturale un'opera di proprietà privata, passaggio che nel mercato si chiama notifica. Un'opera notificata non può uscire definitivamente dall'Italia, ogni vendita va denunciata e lo Stato ha un diritto di prelazione al prezzo dichiarato, di norma entro 60 giorni dalla denuncia.

Per le opere non notificate, la legge annuale per il mercato e la concorrenza del 2017, in vigore dal 29 agosto 2017, ha alzato da 50 a 70 anni la soglia per il controllo all'esportazione e ha permesso alle opere di valore inferiore a 13.500 euro di uscire con un'autocertificazione (Finestre sull'Arte). Sopra quelle soglie, l'opera di un autore scomparso eseguita da più di 70 anni ha bisogno dell'attestato di libera circolazione rilasciato dall'ufficio esportazione, che può negarlo e avviare la dichiarazione di interesse.

La linea dei 70 anni si sposta ogni anno. Un Fontana o un Burri del 1955 l'ha superata nel 2025: alcune delle opere più ricercate degli anni Cinquanta oggi hanno bisogno di un attestato per lasciare l'Italia. Un'opera notificata può comprarla solo chi è disposto a tenerla in Italia, quindi di solito passa di mano a un prezzo più basso di un'opera paragonabile che può viaggiare. Se comprate in Italia, chiedete se l'opera è notificata e, se è stata esportata, fatevi mostrare l'attestato.

I maestri italiani in Unicorn Art Club

Fontana, Burri, Castellani, Manzoni, Morandi e de Chirico sono tra i 30 artisti di Unicorn Art Club, riservato a investitori accreditati o qualificati. Ogni artista ha un veicolo dedicato che compra un'opera con provenienza verificata, condition report e perizia, con un'uscita prevista tra 3 e 7 anni.

Domande frequenti

Qual è il record d'asta di Lucio Fontana?

29,2 milioni di dollari per Concetto spaziale, La fine di Dio (1963), da Christie's New York il 10 novembre 2015.

Posso esportare un Fontana comprato in Italia?

Se l'opera non è notificata e ha meno di 70 anni, oppure vale meno di 13.500 euro, può uscire con formalità semplificate. Altrimenti serve l'attestato di libera circolazione, che l'ufficio esportazione può negare. Un'opera notificata non può essere esportata in via definitiva.

Perché alcune opere italiane costano meno a Milano che a Londra?

Spesso perché sono notificate e si possono vendere solo a compratori che le terranno in Italia, oppure perché sono opere minori che non vanno nelle aste internazionali. Verificate il motivo prima di leggerlo come un affare.

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Fonti

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