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Provenienz, Echtheit und Due Diligence vor dem Kauf von Blue-Chip-Kunst

Was sollte man vor dem Kauf eines Blue-Chip-Kunstwerks prüfen? Vier Dinge. Wem das Werk wann gehörte (Provenienz), ob die anerkannte Instanz für den Künstler es akzeptiert (Werkverzeichnis, Stiftung oder Archiv), ob es als gestohlen oder strittig registriert ist (Art Loss Register, Interpol) und in welchem Zustand es ist (Zustandsbericht). Seit Januar 2020 müssen Händler und Auktionshäuser in der EU und im Vereinigten Königreich bei Verkäufen ab 10.000 Euro zudem prüfen, wer Sie sind und woher Ihr Geld stammt.

Das Wichtigste in Kürze

Die Lehre aus dem Fall Knoedler

Im November 2011 schloss Knoedler, eine der ältesten Galerien New Yorks. Jahrelang hatte sie Bilder verkauft, die Rothko, Pollock und Motherwell zugeschrieben wurden. Sie kamen von Glafira Rosales, einer Händlerin aus Long Island, die von einem anonymen Sammler sprach. Gemalt worden waren sie in Queens. Ein Bundesrichter verurteilte Rosales später zur Zahlung von 81 Millionen Dollar Wiedergutmachung an die Geschädigten (Artforum).

Die Käufer waren nicht naiv. Einige waren erfahrene Sammler. Versagt haben die Papiere: eine Provenienz aus einem namenlosen Vorbesitzer und ein paar plausiblen Anekdoten, akzeptiert, weil die Bilder richtig aussahen und die Galerie einen großen Namen trug.

Provenienz: die Eigentümergeschichte, schwarz auf weiß

Provenienz ist die Liste aller Eigentümer eines Werks, vom Atelier bis heute, mit Daten. Im Idealfall steht hinter jedem Schritt ein Dokument. Rechnungen, Lagernummern von Galerien, Ausstellungs- und Auktionskataloge, Fotos des Werks im Haus eines Sammlers, Etiketten und Stempel auf der Rückseite der Leinwand.

Lücken sind normal. Lange Lücken ohne Erklärung nicht. Bei Werken, die zwischen 1933 und 1945 in Europa waren, verdient jedes fehlende Glied eine konkrete Frage, denn Ansprüche auf NS-Raubkunst tauchen noch Jahrzehnte später bei Auktionen auf. Verlangen Sie vom Verkäufer die Akte, nicht deren Zusammenfassung. Heißt es, der Vorbesitzer wolle anonym bleiben, brauchen Sie einen anderen Weg, um zu bestätigen, dass es ihn gab und dass er das Werk besaß.

Echtheit: Werkverzeichnis, Stiftung, Archiv

Ein Werkverzeichnis (Catalogue raisonné) listet die bekannten Werke eines Künstlers wissenschaftlich auf, jeweils mit Maßen, Datierung, Provenienz, Ausstellungen und Literatur. Bei einem Picasso, Fontana oder Morandi schauen die großen Auktionshäuser zuerst darauf, ob das Werk im maßgeblichen Verzeichnis steht. Ein Werk außerhalb kann echt sein. Es wird deutlich weniger bringen oder gar keinen Käufer finden.

Viele Künstler haben eine Stiftung oder ein Archiv, das Gutachten ausstellt oder Werke für künftige Bände registriert. Die Fondazione Lucio Fontana in Mailand hat etwa die Werkverzeichnisse der Gemälde und Skulpturen sowie der Arbeiten auf Papier veröffentlicht, Letzteres mit mehr als 5.500 Werken aus den Jahren 1928 bis 1968 (Fondazione Lucio Fontana). Die Registrierung kann Monate dauern, und die Stiftung kann ablehnen.

Manche Instanzen haben sich zurückgezogen. Die Andy Warhol Foundation kündigte im Oktober 2011 an, ihr Authentifizierungsgremium Anfang 2012 aufzulösen, nach Jahren teurer Klagen von Besitzern abgelehnter Werke (Artforum). Bei Warhol stützt sich der Markt seither auf das Werkverzeichnis, die Provenienz und technische Analysen. Pigmentuntersuchungen, Datierung von Leinwand und Keilrahmen, Infrarotaufnahmen ersetzen keine kunsthistorische Expertise, können ein Werk aber schnell ausschließen.

Gestohlen, geraubt oder strittig: die Datenbankabfragen

Das Art Loss Register, 1990 in London gegründet, verzeichnet mehr als 700.000 verlorene, gestohlene oder strittige Objekte und wird von Auktionshäusern, Messen, Händlern, Versicherern und Polizei genutzt (Art Loss Register). Die Interpol-Datenbank Stolen Works of Art umfasst fast 57.000 Objekte und ist über die App ID-Art für jeden abrufbar (Interpol).

Machen Sie beide Abfragen, bevor Sie Geld binden, und bewahren Sie die Ergebnisse mit Datum auf. Aber überschätzen Sie sie nicht. Eine Datenbank kennt nur, was ihr gemeldet wurde: Ein Werk, das einer Familie gestohlen wurde, die nie Anzeige erstattet hat, erscheint sauber. In den USA kann ein Dieb kein Eigentum übertragen, auch nicht an einen gutgläubigen Käufer, während manche Länder des Civil Law den gutgläubigen Erwerber nach einer Frist schützen. Auch das Kaufland zählt also.

Der Zustandsbericht

Zwei Abstrakte Bilder desselben Künstlers, gleiches Jahr, gleiches Format, können sehr unterschiedlich viel wert sein, wenn eines doubliert, retuschiert oder zu stark gereinigt wurde. Ein Zustandsbericht beschreibt Bildträger, Malschicht, frühere Restaurierungen und Schäden, meist mit Fotos unter normalem und ultraviolettem Licht.

Auktionshäuser liefern ihn auf Anfrage. Geschrieben wird er von der Verkäuferseite. Bei einem siebenstelligen Kauf lohnt es sich, einen unabhängigen Restaurator zu bezahlen, der das Werk vor dem Verkauf persönlich ansieht. Und prüfen Sie Rahmen und Rückseite: Etiketten, Stempel und Aufschriften gehören zur Provenienzakte.

Geldwäscheprüfung: worauf sich Käufer einstellen müssen

Seit dem 10. Januar 2020 gelten die britischen Geldwäschevorschriften für Kunstmarktteilnehmer, also Händler, Auktionshäuser, Vermittler und manche Kunstlager, bei Transaktionen ab 10.000 Euro, im Einklang mit der fünften EU-Geldwäscherichtlinie (Withers; Mishcon de Reya). Sie müssen Käufer und Verkäufer identifizieren, den wirtschaftlich Berechtigten hinter Gesellschaften oder Trusts ermitteln und nach der Herkunft der Mittel fragen.

In den USA hat der Anti-Money Laundering Act von 2020 Antiquitätenhändler dem Bank Secrecy Act unterstellt und beim Finanzministerium eine Studie zum übrigen Kunstmarkt angefordert; die im Februar 2022 veröffentlichte Studie empfahl keine sofortigen neuen Regeln für Kunsthändler (Herrick; Withers). Die großen amerikanischen Auktionshäuser prüfen ihre Kunden trotzdem selbst.

Fragt ein Verkäufer also nicht, wer Sie sind, oder lässt er sich gern von einem unbeteiligten Dritten bezahlen, ist das eine Warnung über den Verkäufer und keine Bequemlichkeit.

Wie Unicorn Art Club vorgeht

Bei Unicorn Art Club prüfen die Experten von Unicorn Private vor dem Kauf: verifizierte Provenienz, Zustandsbericht und Gutachten für jedes Werk, das die Zweckgesellschaft eines Künstlers (SPV) erwirbt. Wird innerhalb des zwölfmonatigen Auswahlfensters kein passendes Werk des Künstlers gefunden, wählen die Experten ein Werk eines Künstlers von vergleichbarem Rang, mit denselben Prüfungen. Die Auktionsergebnisse der Club-Künstler verfolgt Unicorn Art Watch mit Preisen und Nachrichten zu jedem von ihnen, etwa zu Warhol unter https://artwatch.unicorn-club.com/artists/andy-warhol.

Häufige Fragen

Ist der Katalogeintrag eines Auktionshauses eine Echtheitsgarantie?

Er ist eine Einschätzung, gestützt auf die Verkaufsbedingungen des Hauses. Die meisten großen Häuser bieten für eine bestimmte Zahl von Jahren nach dem Verkauf eine begrenzte Echtheitsgarantie, mit Bedingungen. Lesen Sie diese im Katalog, bevor Sie bieten.

Kann eine Stiftung die Authentifizierung verweigern?

Ja, und meist muss sie keinen Grund nennen. Manche Stiftungen stellen gar keine Gutachten aus und registrieren nur Werke für das Werkverzeichnis. Eine Ablehnung macht das Werk bei großen Auktionshäusern kaum verkäuflich.

Brauche ich bei einem Privatkauf eine Abfrage im Art Loss Register?

Kein Gesetz verpflichtet Privatkäufer dazu, aber sie kostet wenig im Vergleich zum Preis eines Blue-Chip-Werks und ist das Erste, was ein künftiger Käufer oder ein Auktionshaus tun wird.

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Quellen

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